Flere prosesser innen fiskeproduksjon involverer håndtering, noe som alltid vil være stressende for fisken. Det kan være vaksinering, lusebehandling, transport og andre faktorer. Stress øker faren for sykdom og kan i ytterste konsekvens føre til økt dødelighet.
Stress er ugunstig for alle dyr, både på land og i vann. Ved å bruke bedøvelse kan man minimere det akutte stresset ved håndtering, i tillegg til å redusere det kroniske stresset i etterkant. Bedøvelse kan også bidra til å gjøre selve prosessen lettere, da rolig fisk er lettere å håndtere.